À primeira vista, elas podem parecer parentes muito próximas.
Tripel e Belgian Strong Golden Ale costumam ser claras, fortes, bastante carbonatadas e marcadas pelos aromas produzidos durante a fermentação. As duas conseguem esconder seus 8% ou 9% de álcool com uma facilidade que merece certa atenção.
Mas coloque uma boa Tripel e uma Belgian Strong Golden Ale lado a lado e as diferenças começam a aparecer. Uma tende a trazer mais presença de malte, enquanto a outra costuma privilegiar leveza, secura e uma impressão quase enganosa de delicadeza.
Para entender por quê, vale voltar à Bélgica do século XX.
O que é uma Tripel?
A Tripel como conhecemos hoje está fortemente associada à Westmalle, abadia trapista localizada na região de Antuérpia.
A cervejaria da abadia produziu sua primeira cerveja clara forte em 1934. A receita foi posteriormente ajustada e, desde 1956, a Westmalle Tripel mantém essencialmente a formulação que ajudou a estabelecer uma referência para o estilo.
O próprio nome acabou ultrapassando os muros da abadia. “Tripel” passou a ser utilizado por diversas cervejarias para identificar cervejas claras, fortes e de inspiração belga.
Apesar do teor alcoólico elevado, uma Tripel bem construída não deve parecer pesada.
É justamente esse equilíbrio que torna o estilo interessante.
Como é uma Tripel?
Uma Tripel costuma apresentar coloração entre dourada e âmbar clara, espuma abundante e carbonatação elevada.
No aroma, a fermentação tem papel central. É comum encontrar notas frutadas que lembram pera, maçã, banana ou frutas cítricas, acompanhadas por características condimentadas produzidas pelas leveduras.
O malte também aparece, frequentemente trazendo uma impressão de pão, cereais e leve dulçor.
O lúpulo ajuda a equilibrar o conjunto com amargor e, dependendo da cerveja, algum caráter floral ou condimentado.
Mesmo sendo uma cerveja forte, o final costuma ser relativamente seco. É isso que impede que todo esse álcool e malte resultem em uma cerveja excessivamente doce.
E o que é uma Belgian Strong Golden Ale?
A história da Belgian Strong Golden Ale está particularmente ligada a outra cervejaria belga: Duvel Moortgat.
Depois da Primeira Guerra Mundial, a cervejaria começou a desenvolver uma cerveja inspirada nas ales britânicas. A bebida que daria origem à Duvel foi lançada inicialmente com outro nome e, alguns anos depois, passou a ser chamada de Duvel.
Em neerlandês, duvel significa “diabo”.
A cerveja acabaria criando uma referência tão forte que outras cervejarias belgas desenvolveriam suas próprias interpretações de cervejas douradas, fortes, secas e muito carbonatadas.
Hoje, a Belgian Strong Golden Ale é uma das famílias mais reconhecíveis da cerveja belga.
Se as duas são fortes e douradas, qual é a diferença?
A diferença aparece principalmente na construção do sabor.
Uma Tripel tende a apresentar maior presença de malte, mesmo mantendo um final relativamente seco. Pode trazer uma sensação de cereal, pão e leve dulçor que sustenta os aromas frutados e condimentados da fermentação.
Uma Belgian Strong Golden Ale costuma buscar uma impressão mais leve e seca, apesar do teor alcoólico semelhante ou até superior. O corpo pode parecer surpreendentemente delicado para uma cerveja tão forte.
A utilização de açúcares altamente fermentáveis ajuda a chegar a esse resultado. Eles aumentam o teor alcoólico sem acrescentar a mesma quantidade de corpo que seria obtida utilizando apenas malte.
O resultado é uma cerveja que pode chegar perto de 9% de álcool e ainda assim parecer perigosamente fácil de beber.
A levedura faz muita diferença
Nos dois estilos, bastante.
Parte importante da identidade das cervejas belgas vem dos compostos aromáticos produzidos durante a fermentação.
Frutas, especiarias e notas apimentadas podem aparecer mesmo quando nenhum desses ingredientes foi colocado na receita.
Na Tripel, esses aromas normalmente convivem com uma base maltada mais evidente.
Na Belgian Strong Golden Ale, eles costumam aparecer sobre uma estrutura mais leve, seca e efervescente.
É uma diferença sutil quando descrita no papel e muito mais clara quando as duas cervejas estão no copo.
Duvel e Westmalle Tripel: duas referências para entender a diferença
Uma maneira bastante prática de compreender os estilos é provar suas referências históricas lado a lado.
A Westmalle Tripel apresenta 9,5% de álcool e combina caráter frutado, amargor e uma presença maltada perceptível.
A Duvel, com 8,5%, é extremamente clara, muito carbonatada e seca, com aromas frutados e condimentados e uma sensação de corpo surpreendentemente leve para sua graduação alcoólica.
Nenhuma delas define tudo o que pode existir dentro de sua categoria. Mas a comparação ajuda a entender as ideias que orientam cada estilo.
Na Tripel, há mais estrutura de malte.
Na Belgian Strong Golden Ale, a busca por leveza e secura costuma ser ainda mais evidente.
Tripel significa “três vezes mais forte”?
Não exatamente.
Essa é uma interpretação bastante difundida, mas os termos Dubbel e Tripel não funcionam como uma fórmula matemática para determinar a quantidade de malte ou o teor alcoólico de uma cerveja.
Historicamente, denominações desse tipo foram utilizadas de maneiras diferentes por cervejarias e tradições monásticas.
No caso da Tripel moderna, a influência da Westmalle foi decisiva para consolidar o termo como referência a uma cerveja clara e forte.
Portanto, não espere que uma Tripel tenha literalmente três vezes mais malte ou três vezes mais álcool do que alguma outra cerveja.
E Belgian Strong Golden Ale não é simplesmente uma Tripel mais seca?
Também seria uma simplificação.
Há sobreposição entre os estilos, e algumas cervejas podem ficar muito próximas da fronteira entre eles.
Estilos cervejeiros são ferramentas utilizadas para organizar e descrever cervejas. As cervejarias belgas nem sempre desenvolveram suas receitas pensando nas categorias que posteriormente seriam utilizadas para classificá-las.
Isso é particularmente importante na Bélgica.
Às vezes tentamos encaixar cervejas centenárias em caixas muito precisas, quando historicamente aconteceu o contrário: primeiro vieram as cervejas, depois tentamos criar nomes capazes de agrupá-las.
Qual escolher?
Se você prefere cervejas com um pouco mais de presença de malte, uma Tripel pode ser um bom ponto de partida.
Se gosta de cervejas muito secas, efervescentes e surpreendentemente leves para o teor alcoólico, vale explorar as Belgian Strong Golden Ales.
Melhor ainda é colocar uma ao lado da outra.
Uma Westmalle Tripel e uma Duvel mostram como ingredientes semelhantes e graduações alcoólicas próximas podem resultar em experiências bastante diferentes.
E fazem isso contando também dois capítulos importantes da história cervejeira da Bélgica.
Na Bélgica, estilo e história caminham juntos
Tripel e Belgian Strong Golden Ale ajudam a mostrar por que conhecer a cerveja belga apenas pelas definições dos estilos deixa muita coisa de fora.
Por trás delas existem abadias, cervejarias familiares, técnicas de fermentação e décadas de evolução das receitas.
É essa relação que orienta a BeerTrip Bélgica. O interesse não está apenas em provar uma Tripel ou reconhecer uma Belgian Strong Golden Ale, mas em conhecer as cervejarias, cidades e tradições que fizeram essas cervejas se tornarem referências muito além das fronteiras do país.
Conheça a cerveja belga no lugar onde essas histórias começaram
A BeerTrip Bélgica percorre diferentes tradições cervejeiras do país, conectando cervejarias históricas, produtores, gastronomia e cultura local.